A hatszögletű bór-nitrid olyan grafit, amely nem vezeti az áramot, és 600 °C-on sem ég el

Az emberek a hexagonális bór-nitridet fehér grafitnak nevezik, mert a kristályszerkezetük hasonló elven működik: egymásra rakódó, egymás mellett elcsúszó rétegek. Ezért érződik csúszósnak a száraz h-BN-réteg. Az összehasonlítás azonban már nem érvényes, amint a feladat hőhatásnak, oxidációnak vagy elektromos feszültségnek van kitéve. A grafit vezető anyag, és a levegőn 500–600 °C körül kezd oxidálódni. A hexagonális BN szigetelő marad, és a levegőben 900–1000 °C-ot tekintjük a gyakorlati oxidációs tartománynak. Nitrogénben vagy vákuumban ez a hőmérséklet jóval magasabb, akár 2000 °C-ig és azon túl is. Ez az oka annak, hogy szén helyett BN-t írunk elő, amikor a bevonatnak ki kell bírnia a hőt, és dielektrikusnak kell maradnia.

A bevonatokhoz forgalmazott porunk általában lemezszerű h-BN, gyakran néhány mikronos méretű, néha pedig finomabb, a sima permetezés érdekében. Kötőanyagba keverve formák, szerszámok, öntőkanalak és hőelemcsövek leválasztófestékévé válik. Az olvadt alumíniummal kapcsolatos hasznos trükk a nedvesítés. Az alumínium nagy érintkezési szögben ül a bór-nitriden – a közzétett, rögzített cseppekkel végzett kísérletek szerint körülbelül 160°-tól 900°C-ig –, így a fém nem tapad a kerámiához úgy, ahogyan az alumínium-oxidhoz vagy egy piszkos acél talphoz tapad. Leszedjük a felesleget, kiöntjük, lekopogtatjuk a maradékot. A grafit is képes leválasztásra, amíg meg nem ég, és szénfoltot vagy lyukat nem hagy maga után. A BN fehér réteget hagy maga után. Azok a műhelyek, amelyek mosócsöveket és merülőcsöveket bevonnak, egy hét múlva veszik észre a különbséget, nem pedig egy laboratóriumi előadás után.

A hővezető képesség megfelelő, és egykristályban erősen anizotróp. Melegen sajtolt alkatrészekben vagy bevonatokban átlagosabb értéket kapunk, amely azonban még így is elég magas ahhoz, hogy a bór-nitrid kerámiát olyan helyeken alkalmazzák, ahol a hőnek el kell jutnia, az áramnak viszont nem: hőterelők, hővezető bevonatok, magas hőmérsékletű elektromos szigetelés. Ez a kombináció – hővezetés és áramgátlás – nem jellemző a grafitra. A grafit mindkét tulajdonságot a szigetelő anyagok szempontjából nem kívánt irányban mutatja.

A köbös BN egy teljesen más anyag. Ugyanazok az elemek, gyémántszerű rácsszerkezet, vágószerszám-keménység. Ne rendeljen c-BN-t, ha bevonatot szeretne, és ne várja el, hogy egy festékminőségű h-BN-porral acélt lehessen megmunkálni. A pirolitikus BN pedig egy teljesen más minőség: CVD-lemezek és tégelyek félvezetőipari munkákhoz, nagyon tiszta, nagyon drága. Ipari megrendeléseink többsége továbbra is a hexagonális porra és a melegen sajtolt formákra irányul.

Az h-BN alacsony hőmérsékleten nem varázslatos. Körülbelül 600 °C alatt a grafitnak gyakran alacsonyabb a súrlódási együtthatója. A BN akkor kerül előnybe, amikor a grafit oxidálódni kezd. A nedvesség, az olaj és a vastag, hámló bevonat tönkreteszi a jó minőségű port. Vékony, egyenletes, száraz réteget kell felvinni, és amikor a fehér szín eltűnik, újra kell felvinni. Ha az olvasztott anyag alumínium vagy magnézium, és a szerszámnak tisztának és elektromosan zavartalannak kell maradnia, akkor a hexagonális bór-nitrid az a kenőanyag, amely akkor is megmarad, amikor a grafit már CO₂-vá alakult.